En 1999, cuando Google tenía aproximadamente 8 empleados, el lingüista computacional y artista Maciej Wisniewski publicó su proyecto Netomat, un navegador web y un buscador en uno. Sin embargo, no se trataba de una verdadera alternativa a los navegadores web de la época (Netscape o Internet Explorer). Al contrario, con el proyecto el autor quería reexaminar críticamente el paradigma, dominante hasta el día de hoy, de recorrer internet a través de una colección de páginas web relativamente estáticas. Netomat permitía al usuario introducir órdenes en lenguaje natural (su formación en lingüística computacional sin duda le vino bien a Wisniewski), que netomat interpretaba. Netomat respondía mostrando en la pantalla del usuario texto, fotografías y vídeos en movimiento libre, en muchos de los formatos existentes. El núcleo de la idea consistía en que navegar por la web no tiene por qué significar un contenido mostrado dentro de una única página web estática. Wisniewski fue así conscientemente en contra de todos los principios del diseño de interfaces de usuario, que debe ser accesible, amigable y ayudar a encontrar la información relevante lo más rápido posible. En palabras del propio Wisniewski, se trataba de un anti-browser (Wisniewski). Además, Netomat era un navegador modular y extensible que no privilegiaba ninguna apariencia concreta de visualización de los datos. Así pues, eran los usuarios quienes debían crear, mediante el lenguaje de marcado de netomat, la interfaz en la que quisieran mostrar los datos.
Desde la perspectiva actual, netomat recuerda más a un crawl bot, de los que utilizan los buscadores de internet para indexar páginas, que a un navegador. Aun así, también hoy puede considerarse netomat un proyecto importante, ya que incluso después de tantos años la web no ha cambiado demasiado: sí, usamos la carga asíncrona de contenido, HTML5, CSS3 y JavaScript moderno, y el diseño web también tiene un aspecto completamente distinto; en cualquier caso, todavía no hemos superado del todo el paradigma del navegador web y de la página web.
La liberación de las ventanas rectangulares podría venir de la realidad aumentada y la virtual, donde la interfaz es el propio mundo, ya sea real o virtual.
netomat en la exposición Data Dynamics del Whitney Museum (2001)
Fuente: Whitney Museum of American Art, artport
El propio autor aplicó esta unión del mundo y el flujo libre de datos en la exposición de net art Data Dynamics del Whitney Museum, en Estados Unidos, donde los datos se proyectaban en las paredes de la sala, con lo que Wisniewski contribuyó a las primeras incursiones en la visualización artística de datos y en el data art.
WISNIEWSKI, Maciej.
Netomat
[en línea]. [consulta: 2016-09-18]. Disponible en: https://web.archive.org/web/20000614113725/http://www.netomat.net/