Manfred Mohr: pionero del arte por ordenador

El artista alemán Manfred Mohr es uno de los primeros pioneros del arte por ordenador. Como músico de jazz y artista visual de formación clásica, se inspiró primero en la pintura abstracta hard-edge. En 1967, sin embargo, se produjo un giro en su práctica artística después de escuchar una conferencia del compositor francés Pierre Barbaud sobre el uso de la composición algorítmica. A principios de los años sesenta, Mohr también recibió una fuerte influencia de la filosofía del arte y la estética del filósofo alemán Max Bense. El propio Bense era una persona de orientación muy interdisciplinar; para su teoría de la estética racional se nutrió de los trabajos fundamentales de su época, como la cibernética de Norbert Wiener, la teoría de la información de Shannon o el empeño de Birkhoff por cuantificar la belleza estética de una obra midiendo la relación entre orden y complejidad. Bense es considerado el creador del concepto de estética de la información. La estética racional de Bense transformó a Mohr, que abandonó el expresionismo abstracto por un arte por ordenador basado en la construcción algorítmica de formas geométricas.

La algoritmización del proceso artístico fue para Mohr el medio ideal para hacer realidad las ideas de Bense sobre la racionalización del arte: Mohr emprendió un análisis de su estilo estético de los últimos diez años y, como escribe con sus propias palabras, encontró una cantidad sorprendente de regularidades y patrones. A partir de ellos creó una sintaxis, es decir, unas reglas para combinar los distintos elementos, que después describió matemáticamente, lo que le permitió trasladar su propio «estilo artístico», formalizado de este modo, a un algoritmo en un lenguaje de programación.

“The first step in that direction was an extended analysis of my own paintings and drawings from the last ten years. It resulted in a surprisingly large amount of regularities, determined of course by my particular aesthetical sense, through which I was able to establish a number of basic elements that amounted to a rudimentary syntax. After representing these basic constructions through a mathematical formalism, and setting them up in an abstract combinatorial framework, I was in a position to realize all possible representations of my algorithms.” (Mohr 1971)

Mohr menciona en una de sus entrevistas que en los años setenta del siglo XX, en el nacimiento del arte por ordenador, lo más difícil era siquiera conseguir acceso a un ordenador. Mohr explica que sus primeras obras se crearon en un ordenador central (mainframe) propiedad del instituto meteorológico de París. A Mohr se le permitió trabajar por las noches en el ordenador también porque el ministro responsable entonces de la autorización sentía simpatía por él, ya que en su juventud había sido él mismo un artista en activo.

El estilo visual de Mohr se caracterizaba además por el uso de solo dos colores: el negro y el blanco. Esta elección complementa el carácter binario de toda su obra, pero Mohr afirma que se decidió por solo dos colores incluso antes de dedicarse al arte por ordenador, porque quería que la obra se valorara por su forma y no por su color. Su obra posterior, sin embargo, ya utiliza colores.

Durante los últimos cuarenta años, Mohr ha seguido explorando la estética del arte generativo. Como una especie de plantilla de la que parten sus obras le sirve el cubo multidimensional, que, en referencia a Bense, representa la verdad matemática y el concepto de belleza objetiva (Klutsch 2012, p. 79).

 

Fuentes:

KLUTSCH, Christoph. 2012. Information Aesthetics And The Stuttgart School. En: B HIGGINS, Hannah y Douglas KAHN (eds.). Mainframe Experimentalism: Early Computing and the Foundations of the Digital Arts. California: University of California Press, pp. 65-89. ISBN 0520268385.

MOHR, Manfred. 1971. Artist’s Statement. En: Manfred Mohr Computer Graphics — Une Esthétique Programmée. París: ARC — Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris. Disponible también en: http://www.emohr.com/ww1_out.html

Salon | Artist Talk | The Algorithm of Manfred Mohr. 1963 — Now. En: Youtube [en línea]. 18. 03. 2016 [consulta: 2013-06-18]. Canal del usuario Art Basel. Disponible en: http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=aN1JcfRc6Xs#!