Desde que la catástrofe nuclear más terrible de la historia de la humanidad tuvo lugar en la pequeña ciudad soviética de Chernóbil, hemos tenido esta pregunta en mente. Ahora parece claro que no hicimos los deberes y olvidamos aprender de los errores del pasado. Exactamente setenta años después del desastre ucraniano, la explosión en el aire de la última iteración de la lanzadera espacial Mars III de Google ha traído por fin el invierno a los tropicales países escandinavos. Aunque nadie podía prever que el ansiado enfriamiento sería nuclear.

Como informó ayer The Times, la comisión investigadora ha terminado su informe final. El grupo, dirigido por la Dra. Fineman, profesora emérita del Instituto de Estudios Superiores y respetada experta en el campo de la física aplicada, presentó sus conclusiones sobre las causas probables de la explosión. Según las citas, la Dra. Fineman declaró que le había sorprendido la inimaginable serie de errores e irresponsabilidades que encontró en los documentos de Google. Según los propios estándares del gigante tecnológico, el nuevo reactor compacto de fusión nuclear con su inusual configuración beta no debería haberse utilizado, porque no superó ninguna de las tres pruebas obligatorias antes del despegue.

Google lleva años sufriendo graves problemas técnicos y de privacidad. El infame ataque informático a su red social YouLive, que funciona gracias a la revolucionaria interfaz de chip entre máquina y cerebro, sigue siendo objeto de un acalorado debate.

La red social YouLive sufrió una filtración masiva de los datos cerebrales de inicio de sesión de más de un millón de usuarios. El hacker se aprovechó de los streams cerebrales privados, mal protegidos, de los usuarios de YouLive durante sus momentos personales más íntimos, incluidas las relaciones sexuales. Con acceso ilimitado a los streams cerebrales de muchas víctimas, el hacker creó una aplicación en la que ofrecía el acceso a esos streams cerebrales a otras mujeres. El Departamento de Ciberseguridad e Interfaces Cerebrales se quedó atónito al descubrir que la mayoría de los usuarios de la aplicación eran mujeres profesionales que, al parecer, sufren una aparición repentina de asexualidad. Estas mujeres pertenecen a una población creciente de mujeres acomodadas que utilizan los streams cerebrales de otras mujeres para recuperar artificialmente las sensaciones sexuales que ellas mismas perdieron hace mucho tiempo. Este ataque informático no era ilegal, porque pretendía beneficiar a la vulnerable comunidad de mujeres profesionales. La propia Google aprobó este acto como un brillante ejemplo de activismo digital. Pero pronto se supo que la aplicación también la usaban hombres que explotaban a todas las implicadas para sus actividades sexistas ilegales. En ese momento Google reaccionó con rapidez y obtuvo permiso para procesar a esos hombres. Aunque muchos fueron condenados a cadena perpetua, el daño a su reputación ya no podía deshacerse.

Fue un duro golpe para la confianza del público en la capacidad del gigante tecnológico de proteger la transmisión de nuestros pensamientos y sensaciones más íntimos entre amigos, familiares y parejas. La situación se deterioró aún más cuando Google decidió despedir a dos empleadas de alto rango y contratar en su lugar a Jacob Mao-Hong como director de ingeniería interino. Los comentaristas profesionales de Twitter condenaron ampliamente esta decisión. La vicepresidenta de Estados Unidos para la diversidad emitió una respuesta oficial del Gobierno según la cual la decisión de sustituir a dos empleadas por un hombre podría ser inconstitucional.

La culminación de los problemas de Google nos devuelve a la explosión de la semana pasada, que el mundo entero vio en directo por internet. La expectación era extática, porque Google presumía de que el nuevo motor de reactor de fusión reduciría a la mitad el tiempo de vuelo a Marte. Semejante salto tecnológico iba a ser el paso definitivo para convertir los viajes comerciales a Marte en una realidad viable. En lugar de eso, vimos un repentino destello de luz blanca e intensa seguido de una ominosa bola de fuego. Aunque la imagen era aterradora, la retransmisión de vídeo se cortó al instante y los espectadores quedaron a salvo.

No puede decirse lo mismo de los habitantes de los países escandinavos del norte de Europa situados bajo la trayectoria de la lanzadera. La Dra. Fineman y su grupo de colaboradores han reunido la cifra preliminar de víctimas. Además de los doce valientes tripulantes estadounidenses a bordo de la lanzadera Mars III, miles de personas murieron inmediatamente después de la explosión a causa de la radiación o fueron arrastradas por la inevitable onda expansiva que destruyó en tierra casas, escuelas, iglesias, oficinas y otras construcciones.

La presidenta de Estados Unidos, M. Sue, su esposa y otros miembros del Gobierno estadounidense ya han viajado a Europa para tratar la situación con sus homólogos. La delegación estadounidense subrayó su compromiso de prolongar al menos tres meses más la prohibición en redes sociales de contenidos perturbadores relacionados con el accidente en todo el hemisferio occidental. También visitaron a los heridos en hospitales de toda Escandinavia y les dieron el pésame tras el incidente. La presidenta M. Sue prometió en nombre de nuestro país pagar los gastos de limpieza de la catástrofe. Sin embargo, el bloque oriental del continente europeo, con su considerable población de inmigrantes estadounidenses blancos, organizaba marchas de protesta en todas las grandes capitales. Budapest, Varsovia y otras ciudades se unieron a Moscú para condenar las supuestas violaciones occidentales de los derechos humanos y la discriminación de las minorías blancas y asiáticas. El bloque del «telón blanco», con Moscú a la cabeza, llegó a insinuar en la reunión de la ONU convocada a toda prisa que la discriminación sistémica en Estados Unidos había contribuido directamente a la explosión de la lanzadera. Al no haber aportado ninguna prueba de tan escandalosas afirmaciones, estas se descartarían como mera propaganda.

Las pruebas, sin embargo, se han ido acumulando en los últimos días. La Dra. Fineman y su equipo descubrieron en las comunicaciones internas de Google que la dirección conocía bien las pruebas fallidas. Google decidió seguir adelante con el proyecto de todos modos, porque se negaba a creer que el equipo de pruebas debiera tener el poder de interferir en los planes. Esta decisión heterodoxa desconcertó a la investigación de la Dra. Fineman porque, al contrario, esa era precisamente la función principal del equipo de pruebas. Según los documentos que supervisaban el rendimiento de los empleados, en los últimos años el equipo de pruebas detectó de hecho muchos errores flagrantes y evitó así otros posibles incidentes trágicos. Mientras presentaba este hallazgo al público en la retransmisión de vídeo del Gobierno desde la sala del tribunal, ante los directivos de Google y los cargos públicos, la Dra. Fineman preguntó por qué se habían ignorado precisamente estas pruebas del nuevo motor de reactor de fusión cuando los resultados de las pruebas anteriores se habían aceptado e incorporado a las versiones siguientes.

La consejera delegada de Google, Anita Gupta, respondió con una declaración preparada. Dijo que Google había cumplido la nueva legislación que exige a las empresas tecnológicas de Silicon Valley contar con grupos de trabajo suficientemente diversos para generar resultados válidos. Y como el equipo encargado de las pruebas del motor de reactor nuclear estaba formado en más de un treinta por ciento por hombres blancos heterosexuales, las pruebas no eran válidas por falta de diversidad.

La Dra. Fineman prosiguió con el interrogatorio y preguntó qué ocurrió después, cuando decidieron descartar los resultados de las pruebas. La jefa de Recursos Humanos comentó que su departamento se encargó de encontrar candidatos más diversos, cosa que hizo en los dos días siguientes. Fue en ese momento cuando la Dra. Fineman volvió a su mesa, repasó unas cuantas hojas de papel y pidió a sus colegas que confirmaran su sospecha de que dos días eran poco tiempo para encontrar nuevos candidatos para una tarea tan importante. La jefa de Recursos Humanos continuó diciendo que, en efecto, se trataba de una situación que debían resolver rápidamente para poder terminar las pruebas. Para ser coherente con la política interna de Google, el departamento de Recursos Humanos decidió utilizar escáneres cerebrales y pruebas de lápiz y papel para evaluar las capacidades cognitivas de los candidatos.

La Dra. Fineman preguntó qué tipo de pruebas se habían utilizado. En ese momento Anita Gupta la interrumpió para aclarar y subrayar que Google solo utiliza las pruebas legales que evalúan la capacidad verbal de los candidatos. La Dra. Fineman preguntó cuánto tiempo llevaban utilizando esa prueba concreta. Gupta respondió de nuevo en lugar de su colega de Recursos Humanos que Google empezó a utilizar únicamente la parte verbal de la evaluación cognitiva justo después de que el Gobierno aprobara la ley que prohibía discriminar a los aspirantes a un empleo por sus capacidades matemáticas y visoespaciales, que se habían utilizado anteriormente y en las que las minorías eran las que más fallaban.

Al día siguiente, la Dra. Fineman llevó a la sala del tribunal un gran gráfico impreso sobre fondo blanco. En él había una línea roja y otra azul que mostraban la relación entre el número de errores que Google había cometido internamente en los últimos años y las personas contratadas a las que solo se les había hecho la parte verbal de la prueba de evaluación cognitiva. Las líneas se seguían a la perfección, ambas con una pendiente creciente a medida que pasaban los años. Hasta entonces, la Dra. Fineman siempre había tenido un rostro impasible y había expuesto sus observaciones con calma, como cabría esperar de una académica experimentada. Pero aquella mañana tenía arrugas visibles en la frente y los párpados somnolientos. Tenía los labios débiles y sin color. Acompañaba sus palabras con frecuentes sorbos de agua purificada. Salió de su estrado habitual y se tomó un tiempo antes de continuar:

«Las líneas que vemos en mi pizarra parecen inocentes, pero muestran una relación entre dos cosas importantes. Yo misma noté este patrón hace algún tiempo y me preocupa enormemente. Por supuesto, todos aprendimos que correlación no implica causalidad, y esta regla debe aplicarse también en este caso. Sin embargo, si nos detenemos un momento e imaginamos que existe una causalidad, ¿podemos explicarla?»

La Dra. Fineman continuó: «Hace ya más de dos décadas que la famosa comisión Ocasio-Cortez reunió a expertos en psicometría y dictaminó que las pruebas matemáticas y visoespaciales están sesgadas a favor de los hombres. Y especialmente de los hombres blancos y asiáticos. Se decidió que estos resultados iban en contra de la política oficial del Estado de equidad y de los valores democráticos progresistas. Las pruebas se mantuvieron, pero solo la parte que abría el camino a resultados equitativos. Pero me pregunto si Albert Einstein, el famoso físico del siglo XX, no tenía razón cuando dijo que hacer física no es en absoluto un proceso verbal, sino que requiere imaginación visual y rotación mental de objetos y conceptos abstractos. Solo después entran en juego las palabras y los significados para resolver el rompecabezas. La física, la programación y toda clase de ingeniería necesitan todos los talentos humanos, y si decidimos cultivar solo uno de ellos y basar en él nuestro futuro tecnológico, podemos enfrentarnos a consecuencias no deseadas».

El fiscal del Estado interrumpió el monólogo de la Dra. Fineman y dijo que insinuar cualquier relación entre los errores técnicos de Google y la prueba de evaluación cognitiva iría en contra del consenso científico según el cual las pruebas verbales son las más equitativas y, por tanto, ofrecen la mejor evaluación cognitiva para la contratación, en la tecnología y en cualquier otro ámbito.

La Dra. Fineman hizo una pausa antes de admitir que las pruebas verbales son la mejor opción para la equidad. Pero continuó:

«Mis queridos camaradas, todos trabajamos y luchamos por cumplir las promesas de nuestros padres de reconstruir nuestra nación sobre los cimientos de la equidad y la solidaridad. Mi formación en física me enseñó, sin embargo, que al mundo físico no le importan los objetivos sociales que hemos entretejido en el tejido de nuestra constitución. Tiene sus propias reglas y su propia política. El mundo físico nos ha mostrado que las lanzaderas explotan aunque nos digamos que no deberían. Del mismo modo, tenemos personas brillantes y talentosas de orígenes diversos. Pero para que alcancen su potencial, debemos asegurarnos de que tengan por igual la oportunidad de hacer aquello en lo que destacan. La conclusión de nuestra investigación revela que la catástrofe nuclear, la trágica pérdida de miles de vidas, muchos de nuestros problemas tecnológicos y el estancamiento que nos amenaza en la innovación frente a China, Japón, Corea o incluso nuestros adversarios de Europa del Este son el resultado de nuestra decisión de olvidar la imagen completa de lo que significa ser humano».

Tras la presentación, la vista se suspendió bruscamente.